Комплекс был создан в 1980 году для тренировок летного состава корабельной авиации, испытаний авиационной техники. После развала Советского союза при разделе имущества полигон достался Украине, а единственный авианосный корабль военно-морских сил отошел России. Поэтому в соответствии с договором, подписанным в 1997 году, Минобороны России использовало комплекс для тренировок летчиков морской авиации. Особенностью полигона является точное соответствие взлетно-посадочной полосы габаритам лётной палубы тяжёлого авианесущего крейсера «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов». Она оборудована трамплином и аэрофинишёрами. С помощью специального гидравлического устройства взлетно-посадочная полоса может имитировать качку – таким образом, фактически находясь на суше, пилоты могут проходить тренировку посадки на палубу авианосца. После длительного перерыва, активное использование НИТКА российскими летчиками началось с 2010 года.